鉬是一種金屬元素，元素符號：Mo，英文名稱：Molybdenum，原子序數42，是VIB族金屬。鉬的密度為10.2g/cm³，熔點為2610℃，沸點為5560℃。鉬是一種銀白色的金屬，硬而堅韌，熔點高，熱傳導率也比較高，常溫下不與空氣發生氧化反應。作為一種過渡元素，極易改變其氧化狀態，鉬離子的顏色也會隨著氧化狀態的改變而改變。鉬是人體及動植物所必需的微量元素，對人以及動植物的生長、發育、遺傳起著重要作用。鉬在地殼中的平均含量為0.00011%，全球鉬資源儲量約為1100萬噸，探明儲量約為1940萬噸。由于鉬具有高強度、高熔點、耐腐蝕、耐磨研等優點，被廣泛應用于鋼鐵、石油、化工、電氣和電子技術、醫藥和農業等領域。
雖然鉬是在18世紀后期被人們發現的，但在鉬被發現之前，就已經被人們使用，如14世紀，日本使用含鉬的鋼制造馬刀。16世紀，輝鉬礦因為與鉛、方鉛礦及石墨的外觀和性質都很相似，被人們當作石墨使用，當時的歐洲人還將這幾種礦石統稱為“molybdenite”。

1754年，瑞典化學家BengtAnderssonQvist檢測了輝鉬礦，發現里面不含鉛，因而他認為輝鉬礦與方鉛礦并不是同一種物質。

1778年，瑞典的化學家舍勒發現硝酸與石墨不起反應，而與輝鉬礦反應后獲得一種白色粉末，將它與堿溶液共同煮沸，結晶析出一種鹽。他認為這種白色粉末是一種金屬氧化物，用木炭混合后強熱，并沒有獲得金屬，而當它與硫在一起加熱后卻得到原來的輝鉬礦，因而他認為輝鉬礦應該是一種未知元素的礦物。

根據舍勒的啟發，1781年，瑞典人耶爾姆用“碳還原法”從這種白色粉末中分離出一種新的金屬，并將該金屬命名為“Molybdenum”。
合金領域

鉬在鋼鐵領域的消費量最大，主要用于生產合金鋼（約占鉬在鋼鐵消耗總量中的43%）、不銹鋼（約23%）、工具鋼和高速鋼（約8%）、鑄鐵和軋輥（約6%）。鉬大部分是以工業氧化鉬壓塊后直接用于煉鋼或鑄鐵，少部分則先熔煉成鉬鐵，然后再用于煉鋼。鉬作為鋼的合金元素具有以下優點：提高鋼的強度和韌性；提高鋼在酸堿溶液和液態金屬中的抗腐蝕性；提高鋼的耐磨性；改善鋼的淬透性、焊接性和耐熱性。例如，含鉬量為4%-5%的不銹鋼往往用于諸如海洋設備、化工設備等侵蝕、腐蝕比較嚴重的地方。

以鉬為基體加入其他元素（如鈦、鋯、鉿、鎢及稀土元素等）構成有色合金，這些合金元素不僅對鉬合金起到固溶強化和保持低溫塑性的作用，而且還能形成穩定的、彌散分布的碳化物相，提高合金的強度和再結晶溫度。鉬基合金因為具有良好的強度、機械穩定性、高延展性而被用于高發熱元件、擠壓磨具、玻璃熔化爐電極、噴射涂層、金屬加工工具、航天器的零部件等。